Les 7 et 8 août 1944, à Toutlemonde, un quiproquo a failli donner lieu à un drame. Pour rappel, un résistant, Michel Créac’h, avait été intercepté non loin de là par les Allemands en patrouille alors qu’il convoyait des armes avec Étienne Ferrari. Sous la torture, il avait fini par lâcher que ces dernières étaient pour "tout le monde", avant d’être fusillé sur place. Ne saisissant pas le sens de cette expression, les Allemands se sont dirigés vers la commune homonyme, où ils ont raflé 65 hommes, pour la plupart des agriculteurs occupés à moissonner leurs champs. Ils seront soumis à trois heures d’interrogatoire, puis emprisonnés toute la nuit dans une salle de l’ancienne école de garçons, aujourd’hui devenue salle du conseil de la mairie.

Les Allemands – une division de SS à l’origine du martyr d’Oradour-surGlane (87), survenu deux mois plus tôt – avaient alors désigné au hasard 21 hommes parmi ces otages pour les présenter face à la mitrailleuse. Alerté de cette affaire, Maurice Ulm, un alsacien travaillant aux Batignolles, à Cholet, est intervenu, jouant les interprètes, pour expliquer aux Allemands leur confusion, permettant le sauvetage des otages.

Cérémonie officielle et exposition

Samedi 28 septembre, à 10h30, a lieu, à l’arrière de la mairie, la cérémonie officielle de la commémoration de ces événements.

Si à ce jour, il ne reste plus de prisonniers vivants, mais seulement des enfants témoins directs de ces événements, une exposition, portant le nom Regards d’enfants, a été réalisée par un groupe de bénévoles de la bibliothèque. Les panneaux qui la composent sont présentés dans la salle du conseil de la mairie. La petite salle de réunion et la salle des adjoints permettront quant à elle de projeter des vidéos de témoignages sur ces événements. Dans le bureau du maire, une présentation animée et synthétique défilera en continu.
Cette exposition a reçu le label par la préfecture du 80e anniversaire des débarquements, de la Libération et de la Victoire. De plus, sur l’espace arrière de la mairie et dans l’ancien foyer des jeunes, la société des Sciences, Lettres et Arts de Cholet exposera jeep, motos, armement, matériel radio, vêtements et bien d’autres éléments de la guerre 1939-1945. Une fresque réalisée avec le soutien des enfants fera la liaison entre les deux sites.

Les expositions sont visibles samedi 28 septembre, de 14h à 18h et ce dimanche 29 septembre, de 10h à 13h et de 14h à 17h.