Conférence animée par Thierry PIEL, Historien et Maître de conférences à l’Université de Nantes

Lieu commun de l’historiographie européenne depuis la Renaissance, la fin de l’Empire romain au Vème siècle ne cessa jamais d’être un sujet de méditation. Sous les coups des invasions dites barbares, chacun a cherché à en établir les causes, supposées être l’affaissement moral des Romains. Soulignons qu’à ce moment précis, seule la partie occidentale de l’Empire fut perdue, la partie orientale désignée erronément sous le nom d’Empire Byzantin n’ayant disparu que mille années plus tard, en 1453. Tout au long de l’histoire de Rome, les Anciens ne cessèrent jamais de décrier les temps qu’ils vivaient en comparaison d’un prétendu Âge d’or mythifié et ce y compris au temps où l’Empire Romain était à son apogée.

La filmographie abordant l’histoire des derniers siècles de l’Empire est tout à fait révélatrice de cette tradition fautive.

Cette conférence abordée sous la forme d'un ciné-histoire se propose d’illustrer la perception fantasmée de cette soi-disant décadence romaine au travers de quelques réalisations du septième art.